Nikko

Nikko fica no noroeste da província de Tochigi, ao pé das montanhas, a cerca de 140 km ao norte de Tóquio. Desde o século 8 é um centro de culto às montanhas, iniciado pelo monge Shodo, que fundou ali os primeiros templos. No século 17, o xogunato Tokugawa escolheu Nikko para o mausoléu de Tokugawa Ieyasu, fundador da dinastia, e a cidade virou destino de peregrinação.

O conjunto dos Santuários e Templos de Nikko, Patrimônio Mundial da UNESCO, ocupa uma encosta coberta de cedros do outro lado do rio Daiya. Reúne o Toshogu, com seus portões entalhados e pintados, o templo Rinno-ji, o mausoléu Taiyuin e o santuário Futarasan. A ponte vermelha Shinkyo marca a entrada da área sagrada, e a avenida de cedros de Nikko, plantada no século 17, acompanha as estradas que chegam à cidade.

Subindo a estrada de curvas Irohazaka, a cerca de 1.270 metros de altitude, fica o lago Chuzenji, aos pés do monte Nantai. Na saída do lago, a cachoeira Kegon cai cerca de 97 metros num vale de rochas. A área faz parte do Parque Nacional de Nikko, com trilhas pelo pântano de altitude de Senjogahara e a vila termal de Yumoto.

A cidade é conhecida pelo yuba, a película que se forma na superfície do leite de soja aquecido, servida de várias formas nos restaurantes, e pelos doces de feijão. No outono, as encostas e o lago ganham as cores das folhas, que descem das partes altas para a cidade ao longo de outubro e de novembro.

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