Nara

Nara foi a capital do Japão de 710 a 784, com o nome de Heijo-kyo. Nesse período, o budismo se firmou como religião do Estado, e os imperadores construíram grandes templos, que continuam de pé. Oito monumentos da cidade formam o Patrimônio Mundial dos Monumentos Históricos da Antiga Nara, e o Horyu-ji, a sudoeste, é outro patrimônio, dos primeiros do país inscritos pela UNESCO.

Quase tudo o que se visita fica no Parque de Nara, a leste do centro, uma área de gramados, bosques e lagos onde circulam livremente mais de mil cervos, considerados mensageiros dos deuses. No parque ficam o Todai-ji, com o Grande Buda de bronze; o Kofuku-ji, templo da família Fujiwara; o Kasuga Taisha, com milhares de lanternas; e o Museu Nacional de Nara.

Entre o parque e as estações, as ruas de Naramachi conservam casas de comerciantes de madeira, com lojas de artesanato, cafés e pequenos museus. A cidade é conhecida pelo saquê, pelo kakinoha-zushi, sushi embrulhado em folha de caquizeiro, e pelos pincéis e bastões de tinta para caligrafia.

Nara fica a menos de uma hora de trem de Quioto e de Osaka, e a maioria dos visitantes vem num bate-volta. Dormir na cidade permite ver o parque de manhã cedo e à noite, mais calmo, e incluir o Horyu-ji, a cerca de 20 minutos de trem.

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