Kumamoto e Aso

Capital da província homônima, no centro-oeste de Kyushu, Kumamoto é uma das paradas do trem-bala entre Fukuoka e Kagoshima. A cidade cresceu em volta do castelo construído por Kato Kiyomasa no começo do século 17, um dos maiores do país, com muros de pedra curvos e torres pretas. Os terremotos de 2016 danificaram muros e torres; a torre principal foi restaurada, e o resto do conjunto segue em reconstrução, que os visitantes acompanham de uma passarela elevada.

A cidade é conhecida pela água: o abastecimento vem quase todo de fontes subterrâneas que nascem do Aso. No jardim Suizenji, criado pelos senhores Hosokawa, essa água limpa forma o lago em volta de uma pequena montanha que lembra o Monte Fuji. Na mesa, Kumamoto tem lámen com óleo de alho, raiz de lótus recheada de mostarda e carne de cavalo crua, prato tradicional da região.

A cerca de 50 km a leste, o monte Aso tem uma das maiores caldeiras do mundo, que mede cerca de 25 km de norte a sul; no interior há cidades, arrozais e pastos, e no centro ficam os cinco picos, entre eles o Nakadake, um vulcão ativo. Os campos de capim de Kusasenri, o mirante de Daikanbo, na borda norte, e o antigo santuário de Aso são as visitas principais.

A cratera do Nakadake só recebe visitantes quando o alerta vulcânico permite, e passa longos períodos fechada; confirme antes de ir. A estrada Yamanami liga a região de Aso a Yufuin e Beppu, e muitos viajantes cruzam Kyushu por ela.

Este roteiro reúne 2 cidades que combinam na mesma viagem: Kumamoto, Aso.