Kobe e Himeji

Kobe e Himeji ficam na província de Hyogo, a oeste de Osaka, ao longo da costa do Mar Interior. As duas cidades cabem na mesma viagem: o trem-bala as liga em cerca de 15 minutos, e Osaka fica a menos de uma hora de ambas.

Kobe é uma cidade portuária espremida entre a baía de Osaka e a serra de Rokko. Foi um dos portos abertos ao comércio estrangeiro em 1868, e a presença de comerciantes ocidentais e chineses deixou marcas: as casas de madeira do bairro de Kitano, na encosta, o bairro chinês de Nankinmachi e uma tradição de padarias, cafés e confeitarias. Em 1995, um grande terremoto destruiu parte da cidade, que foi reconstruída; um trecho do cais danificado é conservado como memorial.

A cidade tem acesso rápido à natureza. Do centro, um teleférico sobe às cachoeiras de Nunobiki; atrás da serra, o monte Rokko tem mirantes, jardins e trilhas; e, do outro lado, Arima Onsen é uma das estâncias termais mais antigas do Japão. A carne de Kobe, de gado wagyu da raça de Tajima criado em Hyogo, tornou-se conhecida no mundo todo.

Himeji, a cerca de 55 km a oeste, é conhecida pelo Castelo de Himeji, o maior castelo original do Japão, com a torre principal do começo do século 17. Pelas paredes brancas, o castelo é chamado de Castelo da Garça Branca. Foi um dos primeiros lugares do Japão inscritos como Patrimônio Mundial, em 1993. Ao lado ficam o jardim Koko-en e, no monte Shosha, o templo Engyo-ji.

Este roteiro reúne 2 cidades que combinam na mesma viagem: Kobe, Himeji.