Hagi e Akiyoshidai

Hagi fica na costa norte da província de Yamaguchi, no extremo oeste de Honshu, num delta entre dois braços de rio e o mar do Japão. Foi a capital do domínio de Choshu, governado pela família Mori, do começo do século 17 até pouco antes da restauração Meiji. O traçado da cidade-castelo se manteve: as ruas estreitas e os muros antigos guardam as casas dos samurais e dos mercadores, com laranjeiras natsumikan despontando nos quintais.

No século 19, Hagi formou boa parte dos homens que derrubaram o xogunato e modernizaram o Japão, como Ito Hirobumi, primeiro chefe de governo do país, e Takasugi Shinsaku. Muitos estudaram na pequena escola de Yoshida Shoin, o Shokasonjuku. A escola, o traçado da cidade-castelo, um forno de reverberação, um estaleiro e uma antiga fundição de ferro entraram na lista da UNESCO como parte do conjunto Meiji.

Hagi é também a terra de uma das cerâmicas mais apreciadas na cerimônia do chá, a Hagi-yaki, de tons suaves que mudam com o uso. Os fornos e lojas dos ceramistas ficam espalhados pela cidade, e algumas oficinas recebem visitantes.

A cerca de 35 km ao sul, na cidade de Mine, fica o Akiyoshidai, planalto de calcário coberto de capim e rochas cinzentas, o maior do gênero no país. Debaixo dele fica a caverna Akiyoshido, uma das maiores do país, com um percurso de cerca de 1 km entre piscinas de calcário e colunas. Os dois lugares se combinam numa viagem de dois ou três dias.

Este roteiro reúne 2 cidades que combinam na mesma viagem: Hagi, Mine.