Aomori e Hirosaki

A província de Aomori ocupa a ponta norte de Honshu, entre o mar do Japão, o estreito de Tsugaru e o oceano Pacífico. A capital, Aomori, é uma cidade portuária na baía de Mutsu, ponto final do trem-bala da linha Tohoku antes da travessia para Hokkaido. É conhecida pelo festival Nebuta, em que carros alegóricos gigantes de papel iluminado desfilam à noite no começo de agosto, e por uma das maiores quedas de neve entre as cidades do Japão.

A cerca de 40 km a sudoeste, Hirosaki foi a sede do clã Tsugaru durante o período Edo. O castelo, com uma das doze torres originais que restam no país, fica num parque com milhares de cerejeiras, que costumam florir entre o fim de abril e o começo de maio. A cidade tem um bairro de casas de samurais, uma rua com trinta e três templos zen e prédios em estilo ocidental do fim do século 19. É também o centro da maior região produtora de maçã do Japão.

Nos arredores de Aomori ficam o sítio de Sannai-Maruyama, a maior vila conhecida do período Jomon, com cerca de 5.000 anos, e o museu de arte da província, ao lado. Ao sul, os montes Hakkoda descem até o lago Towada, uma cratera vulcânica cheia de água, de onde nasce o riacho Oirase, que corre por 14 km entre florestas, rochas cobertas de musgo e cachoeiras.

As duas cidades formam uma só viagem, ligadas por trem em cerca de 45 minutos. O riacho Oirase e o lago Towada pedem um dia inteiro a partir de Aomori ou uma noite numa pousada à beira do lago. No inverno, de dezembro a março, a neve cobre tudo e as estradas de montanha podem fechar, mas Hirosaki ilumina o castelo com lanternas de neve.

Este roteiro reúne 2 cidades que combinam na mesma viagem: Aomori, Hirosaki.