Forte São Francisco Xavier da Barra

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Sobre Forte São Francisco Xavier da Barra

O Forte São Francisco Xavier da Barra fica na Praia de Piratininga, em Vila Velha, no ponto em que o canal se estreita na entrada da baía de Vitória. A fortificação está dentro da área do 38º Batalhão de Infantaria do Exército e é conhecida também como Forte de Piratininga. Do alto das muralhas se veem o canal, os navios que entram no porto e a outra margem, já em Vitória.

A construção foi iniciada por Vasco Fernandes Coutinho, o primeiro donatário da Capitania do Espírito Santo, em 1535, e é lembrada como a primeira obra de engenharia do estado. O nome São Francisco Xavier da Barra aparece a partir do século XVII. A estrutura passou por mudanças ao longo do tempo, e o que se vê hoje são as muralhas de pedra voltadas para o mar.

No século XIX o forte ficou sob o comando da Marinha, que instalou ali a primeira Escola de Aprendizes Marinheiros do Espírito Santo. Em 1919 passou ao Exército, que transferiu para o local um batalhão de caçadores vindo de Salvador. Esse batalhão deu origem, em 1960, ao 38º Batalhão de Infantaria, que segue ocupando a área.

O Exército adaptou o forte para receber visitantes como Centro Cultural Forte São Francisco Xavier da Barra, com materiais e documentos sobre a história militar e do Espírito Santo. O espaço também recebe eventos culturais. Por estar em área militar, a visita segue as regras do batalhão, e grupos costumam agendar antes.

O forte fica a poucos minutos a pé da Prainha, onde estão a Igreja de Nossa Senhora do Rosário e a subida para o Convento da Penha. Dá para juntar os três num mesmo passeio pelo lugar onde a colonização do Espírito Santo começou.