Pan de jamón

O pan de jamón é um pão de massa de trigo, macia e levemente doce, aberta, coberta de presunto, uvas-passas e azeitonas e enrolada como um rocambole antes de ir ao forno. Fatiado, mostra a espiral do recheio. É o pão do Natal na Venezuela: aparece nas padarias em dezembro e divide a mesa com a hallaca.

Poucos pratos venezuelanos têm data e lugar de nascimento conhecidos. O jornalista de gastronomia Miro Popić, autor de um livro dedicado ao pan de jamón, encontrou o primeiro registro num anúncio de dezembro de 1905: uma padaria da esquina de Gradillas, no centro de Caracas, oferecia "pan con jamón". A receita aproveitava os pedaços de presunto que sobravam no osso, envoltos em massa de pão. No Natal seguinte, outras padarias da cidade já disputavam a freguesia com o seu.

O recheio cresceu com o tempo. Por volta dos anos 1920 entraram as uvas-passas e as azeitonas, e muitas receitas de família somaram tocineta. A combinação de doce e salgado, com o papelón (açúcar não refinado de cana) em algumas massas, junta sabores do Caribe e da Europa num pão que os venezuelanos consideram seu.

Nos anos 1970, segundo Popić, os restaurantes de Caracas passaram a servir o pan de jamón junto com a hallaca, a salada de galinha e o pernil no chamado prato navideño, que se tornou a ceia de Natal de boa parte do país.

Em dezembro, as padarias assam centenas de unidades por dia para a ceia de Natal e o Ano-Novo; fora da temporada, algumas fazem sob encomenda. Com a emigração venezuelana, o pan de jamón passou a ser assado também em padarias de outros países.