Ilhas Chatham

A região

Conheça Ilhas Chatham

As Ilhas Chatham (Rekohu, para os moriori, e Wharekauri, para os maori) formam um arquipélago no Pacífico, a cerca de 800 km a leste da Ilha Sul. Só duas ilhas são habitadas, Chatham, a maior, e Pitt (Rangiauria), e a população é de poucas centenas de pessoas. As ilhas não pertencem a nenhuma região e têm conselho próprio, sediado em Waitangi, a principal vila.

Os primeiros habitantes foram os moriori, povo polinésio que desenvolveu uma cultura própria nas ilhas. O Kopinga Marae apresenta essa história aos visitantes, e uma reserva histórica da ilha principal guarda árvores com entalhes moriori (rakau momori). Depois chegaram baleeiros e caçadores de focas europeus e, mais tarde, maori do continente.

A paisagem é de pastagens, lagoas e falésias, com a grande lagoa de Te Whanga no centro da ilha Chatham. As ilhas abrigam aves que não vivem em outro lugar, e o mar em volta é conhecido pelo bacalhau-azul (blue cod), pelo hapuku, pela paua e pela lagosta, que chegam às mesas locais.

O relógio das ilhas fica 45 minutos à frente do resto da Nova Zelândia. A visita pede planejamento: há poucos voos por semana, hospedagem e carros de aluguel são limitados e a maior parte das terras é particular, por isso passeios e transporte costumam ser combinados com antecedência, em geral com a própria hospedagem.