Topeka e o Kansas

Topeka fica no nordeste do Kansas, à beira do rio Kansas, a cerca de uma hora e meia de Kansas City. É a capital do estado e foi palco de capítulos importantes da história do país: na década de 1850, a disputa entre colonos a favor e contra a escravidão marcou o território, e em 1954 o caso Brown contra o Conselho de Educação de Topeka levou a Suprema Corte a declarar inconstitucional a separação de alunos brancos e negros nas escolas públicas.

O capitólio, de cúpula de cobre esverdeada, tem murais de John Steuart Curry e uma subida a pé até o alto da cúpula. A Monroe Elementary School, que na época só recebia alunos negros, virou o centro do Parque Histórico Nacional Brown v. Board of Education. A oeste da cidade, o Kansas Museum of History conta a história do estado com uma locomotiva a vapor e um biplano de 1914.

Pela I-70, a cerca de 150 km a oeste, Abilene foi o ponto final das boiadas vindas do Texas no século 19 e é a cidade onde cresceu o presidente Dwight Eisenhower, enterrado ali ao lado da biblioteca presidencial. Ao sul, nas Flint Hills, o Tallgrass Prairie National Preserve, perto de Cottonwood Falls, protege um trecho de pradaria de capim alto, com bisões e uma fazenda de pedra do século 19.

Este roteiro reúne 3 cidades que combinam na mesma viagem: Topeka, Abilene, Cottonwood Falls.