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Minas Gerais se conhece por estrada e devagar: o ouro do século XVIII deixou igrejas barrocas por todo o centro do estado, e entre uma cidade e outra há serras, cachoeiras e mesa farta.

Na foto: Santuário do Bom Jesus de Matosinhos, Congonhas (MG)

Imagens ilustrativas. As fotos deste guia são ilustrações feitas a partir do lugar real, não fotografias, e podem ter diferenças em relação a ele.

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O estado

Conheça Minas Gerais

Belo Horizonte foi planejada no fim do século XIX para ser a nova capital, no lugar de Ouro Preto. A cidade tem o Conjunto Moderno da Pampulha, projetado por Oscar Niemeyer e reconhecido como Patrimônio Mundial, o Mercado Central e uma cultura de botecos que vira roteiro por si só. Na região metropolitana, em Brumadinho, o Instituto Inhotim reúne arte contemporânea e jardins botânicos.

O ciclo do ouro e dos diamantes formou as Cidades Históricas de Minas Gerais (Estrada Real). Ouro Preto e Mariana ficam a poucos quilômetros uma da outra e guardam igrejas com obras de Aleijadinho e Mestre Ataíde. Em Congonhas, os doze profetas de pedra-sabão e os Passos da Paixão, no Santuário do Bom Jesus de Matosinhos, são Patrimônio Mundial. Mais ao sul, Tiradentes e São João del-Rei estão ligadas por uma Maria Fumaça, e Sabará fica colada a Belo Horizonte.

No norte desse eixo, Diamantina e Serro marcam o Caminho dos Diamantes. Diamantina tem o centro tombado pela UNESCO e as vesperatas, noites em que músicos tocam das sacadas dos casarões. O Serro dá nome a um dos queijos artesanais mais conhecidos do estado.

A natureza aparece forte na Serra do Espinhaço. Em Santana do Riacho, a Serra do Cipó tem parque nacional com cânions, campos rupestres e cachoeiras perto de duas horas de estrada da capital. No oeste, nas Nascentes das Gerais e Canastra, Capitólio é a base para os passeios de lancha pelos cânions do lago de Furnas; a região se estende até a Serra da Canastra, onde nasce o rio São Francisco.

O Sul de Minas tem outro ritmo. Na Serra da Mantiqueira, São Lourenço e Caxambu são estâncias de águas minerais com parques das águas, Passa Quatro e Itamonte ficam ao pé de montanhas acima de dois mil metros e o frio do inverno atrai casais e famílias. Nas Malhas do Sul de Minas, Borda da Mata, Ouro Fino e Inconfidentes vivem da confecção de roupas de tricô e malha. Em Caminhos Gerais, Andradas mantém a tradição do vinho trazida por imigrantes italianos.

A cozinha mineira nasceu do fogão a lenha: feijão tropeiro, tutu, frango com quiabo, pão de queijo, doce de leite e cachaça. O modo artesanal de fazer o queijo minas foi reconhecido pela UNESCO como patrimônio imaterial da humanidade. No calendário, a Semana Santa de Ouro Preto, com tapetes de serragem nas ruas, e o Jubileu de Congonhas, em setembro, atraem romeiros e visitantes.

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Quando ir

Minas tem duas estações bem marcadas. A estiagem vai de abril a setembro, com céu limpo e estradas de terra em boas condições; no inverno, a Mantiqueira registra as menores temperaturas do estado e pode ter geada. De outubro a março chove forte: as cachoeiras ficam cheias, mas trilhas e cânions podem fechar por risco de cabeça d'água. A Semana Santa lota Ouro Preto e São João del-Rei; o Jubileu de Congonhas acontece em setembro.

Como chegar

O principal aeroporto é o Internacional Tancredo Neves, em Confins, na região metropolitana de Belo Horizonte. A BR-040 liga a capital ao Rio de Janeiro, passando por Juiz de Fora, e a Brasília; a BR-381, a Fernão Dias, vai a São Paulo cortando o Sul de Minas; a BR-262 segue para Vitória. Ouro Preto e Mariana são acessadas pela BR-356, a partir da BR-040. O trem da Estrada de Ferro Vitória a Minas chega a Belo Horizonte. Há trens turísticos entre São João del-Rei e Tiradentes, em São Lourenço e em Passa Quatro.

Tire suas dúvidas

Perguntas frequentes sobre Minas Gerais

Quantos dias reservar para as cidades históricas?

Uma semana permite ver as principais sem pressa. Ouro Preto e Mariana pedem dois ou três dias; Congonhas cabe numa parada de meio dia no caminho para o sul; Tiradentes e São João del-Rei rendem mais dois dias. Diamantina fica mais distante, a norte, e vale uma viagem à parte.

Dá para visitar as cidades históricas sem carro?

Sim. Há ônibus regulares da rodoviária de Belo Horizonte para Ouro Preto, Mariana, São João del-Rei, Tiradentes e Diamantina. Dentro dos centros históricos tudo se faz a pé, em ladeiras de pedra. O carro ajuda para encaixar Congonhas e os distritos no mesmo roteiro.

Como funciona a Maria Fumaça entre São João del-Rei e Tiradentes?

É um trem a vapor que percorre cerca de 12 km entre as duas cidades, numa ferrovia de bitola estreita do século XIX. Opera em dias definidos, com mais viagens em férias e feriados. A viagem é de ida e volta; quem quer pode ir de trem e voltar por estrada.

Onde provar queijo minas artesanal?

Nas regiões produtoras, como o Serro e a Canastra, há queijarias que recebem visitantes. Em Belo Horizonte, o Mercado Central concentra queijos de várias regiões do estado, além de doces, cachaças e linguiças.

A Serra do Cipó dá um bate-volta a partir de Belo Horizonte?

Dá, pela MG-010, mas um fim de semana é melhor. As cachoeiras do parque nacional exigem caminhadas de vários quilômetros, e a vila do Cipó, em Santana do Riacho, tem pousadas e restaurantes para pernoitar.

É seguro nadar nos cânions e cachoeiras na época de chuva?

Exige cuidado. Entre outubro e março, chuvas nas cabeceiras podem provocar trombas d'água mesmo com sol no local. Respeite as interdições da Defesa Civil e dos parques, prefira passeios com condutor credenciado e saia da água ao primeiro sinal de mudança na cor ou no volume do rio.

O Sul de Minas é bom destino para o inverno?

É dos mais procurados. Passa Quatro, Itamonte e as estâncias de São Lourenço e Caxambu têm noites frias entre junho e agosto, fogão a lenha nas pousadas e trilhas em tempo seco. Os fins de semana de julho costumam ser os mais cheios.

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Mapa: @svg-maps/brazil, CC BY 4.0

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