Basílica de Nuestra Señora de Chiquinquirá

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Sobre Basílica de Nuestra Señora de Chiquinquirá

A Basílica de Nuestra Señora de Chiquinquirá é o principal templo de devoção do Zulia. Ali se venera a Virgem de Chiquinquirá, chamada de La Chinita, padroeira da cidade e do estado. A igreja ocupa o lugar da antiga ermida de San Juan de Dios, construída em 1686; a obra foi concluída em 1858 e reformada no século 20 até a forma atual.

A tradição conta que em 1709 uma lavadeira do bairro de El Saladillo, chamada María Cárdenas, encontrou uma pequena tábua de madeira nas margens do lago e a levou para casa. Em 18 de novembro, a imagem da Virgem teria surgido na tábua. Ela gritou "¡Milagro!", e a avenida próxima ganhou o nome de El Milagro. A tábua foi levada para a ermida, onde está até hoje.

Em 1920 o papa Bento XV elevou o templo a basílica menor, e a imagem foi coroada em 18 de novembro de 1942. Em 2018 a basílica foi declarada santuário mariano do Zulia. Dentro, a tábua fica guardada num nicho envidraçado, de onde é levada até o altar principal nas festas.

Na festa da Chinita, em novembro, a imagem desce do nicho, e na madrugada do dia 18 os fiéis se reúnem diante da basílica para cantar para a Virgem ao som da gaita. Em frente ao templo se estende a Plaza del Rosario, construída sobre parte do antigo bairro de El Saladillo, onde, segundo a tradição, aconteceu a aparição.