Nova Orleans

Nova Orleans foi fundada pelos franceses em 1718 numa curva do rio Mississippi e passou pelo domínio espanhol antes de ser vendida aos Estados Unidos, em 1803. A mistura de origens francesa, espanhola, africana e caribenha deu à cidade uma arquitetura, uma música e uma cozinha próprias. O French Quarter, o bairro mais antigo, tem varandas de ferro forjado e uma praça central dominada por uma catedral de torres brancas.

A cidade é considerada o berço do jazz, que se ouve nas casas de música da Frenchmen Street e nas bandas de metais que tocam na rua. A cozinha creole, da cidade, e a cajun, do interior da Luisiana, aparecem em pratos como o gumbo e a jambalaya. O Mardi Gras, o carnaval local, enche as ruas de desfiles nas semanas antes da Quaresma.

Fora do centro, o Garden District reúne mansões do século XIX, e o Museu Nacional da Segunda Guerra Mundial ocupa vários pavilhões. Nos arredores, trilhas sobre passarelas cruzam os pântanos da reserva de Barataria, e ao longo do Mississippi ficam antigas fazendas de cana-de-açúcar, como a Whitney Plantation, dedicada à história da escravidão.

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