O sudoeste do Colorado, perto da região de Four Corners, onde se encontram quatro estados, guarda alguns dos mais importantes vestígios dos povos ancestrais dos pueblos, que viveram ali por cerca de setecentos anos, até o fim do século XIII. O Parque Nacional Mesa Verde, criado em 1906, protege mais de 600 moradias construídas sob as saliências das paredes dos cânions e foi um dos primeiros bens dos Estados Unidos inscritos no Patrimônio Mundial da UNESCO, em 1978.
A Cliff Palace, com cerca de 150 cômodos, é a maior dessas moradias e só se visita com guarda do parque, assim como a Balcony House, alcançada por escadas e túneis. A estrada do alto da mesa passa por mirantes sobre os cânions e por ruínas de aldeias mais antigas. Em volta de Cortez, o monumento nacional Hovenweep e o dos Canyons of the Ancients guardam torres e aldeias em lugares mais isolados.
Durango, a cerca de 60 km a leste, nasceu com a ferrovia em 1880 e conserva o centro histórico da Main Avenue. Dali parte o trem a vapor de bitola estreita que sobe pelo cânion do rio Animas até Silverton, antiga cidade mineira nas montanhas San Juan. No inverno, a estação de esqui de Purgatory fica a cerca de 40 km ao norte.
A região combina com os parques do Sudoeste: o Monument Valley e o Grand Canyon ficam a poucas horas de carro.
Este roteiro reúne 2 cidades que combinam na mesma viagem: Durango, Cortez.