A Ilha do Havaí, chamada de Big Island para não ser confundida com o estado, é a maior do arquipélago, com área maior que a de todas as outras ilhas somadas. É formada por cinco vulcões, entre eles o Mauna Loa, um dos maiores do planeta, e o Kīlauea, um dos mais ativos. A ilha ainda cresce: as erupções acrescentaram terra nova ao litoral sudeste nas últimas décadas.
No sudeste, o Parque Nacional dos Vulcões do Havaí, patrimônio da UNESCO, protege o Kīlauea e parte do Mauna Loa. A estrada que contorna a caldeira passa por mirantes da cratera Halemaʻumaʻu, campos de vapor e um tubo de lava, e a Chain of Craters Road desce até o mar. A vila de Volcano fica na entrada do parque, e Hilo, na costa leste, é a cidade mais chuvosa e verde da ilha, com cachoeiras e jardins.
No centro da ilha, o Mauna Kea chega a 4.207 metros e reúne alguns dos maiores observatórios astronômicos do mundo. Para os havaianos, é uma montanha sagrada. No inverno, o topo costuma receber neve.
A costa oeste, de Kona e Kohala, é seca e ensolarada, com campos de lava escura, praias de areia clara como Hāpuna, a baía de Kealakekua e o refúgio sagrado de Puʻuhonua o Hōnaunau. À noite, barcos levam visitantes para nadar com as raias-manta perto da costa de Kailua-Kona. As encostas acima da cidade produzem o café de Kona.
Este roteiro reúne 3 cidades que combinam na mesma viagem: Kailua-Kona, Hilo, Volcano.