O Denali, com 6.190 metros, é o monte mais alto da América do Norte e se ergue cerca de 5.500 metros acima da planície em volta, uma das maiores elevações do mundo da base ao cume. O nome vem da língua dos athabascanos koyukon e costuma ser traduzido como "o alto". O estado do Alasca e o parque usam Denali; o governo federal adota o nome Mount McKinley para o pico.
O Parque Nacional e Reserva Denali, criado em 1917, protege mais de 24 mil km² de montanhas, vales de rios entrelaçados e tundra. Uma única estrada, de cerca de 148 km, entra no parque a partir da entrada perto de Healy. Carros particulares só rodam nos primeiros 24 km, até o rio Savage; dali em diante, os visitantes seguem nos ônibus do parque, que param quando surge algum animal na paisagem aberta.
A montanha fica longe da entrada e costuma ficar escondida pelas nuvens em boa parte dos dias de verão. Talkeetna, ao sul, é a vila de onde partem as expedições de escalada e os pequenos aviões que sobrevoam as geleiras do maciço.
A ferrovia do Alasca liga Anchorage a Talkeetna e à estação do parque, com vagões de teto de vidro na temporada de verão. No inverno, a região é de neve e noites longas, com a aurora boreal, e o parque recebe poucos visitantes.
Este roteiro reúne 2 cidades que combinam na mesma viagem: Healy, Talkeetna.