Ibitipoca

Ibitipoca é o nome da serra, do parque e da vila que ficam no alto da Serra do Ibitipoca, um braço da Mantiqueira no sudeste de Minas Gerais, na Zona da Mata. A vila se chama Conceição do Ibitipoca e é um distrito do município de Lima Duarte: é nela que estão as pousadas, os restaurantes e a estrada calçada que leva, em cerca de 3 km, à portaria principal do Parque Estadual do Ibitipoca. O nome vem do tupi e costuma ser traduzido como "serra que estoura", em referência aos raios frequentes no alto da serra ou às muitas grutas que cortam a rocha.

O parque foi criado em 1973 e protege 1.488 hectares de campos rupestres, matas de altitude e candeais cobertos de barba-de-velho, numa área em que se dividem as águas das bacias do Rio Grande e do Paraíba do Sul. A rocha é o quartzito, e a água escava nela grutas, pontes naturais e poços. Os rios, como o do Salto e o Vermelho, correm com uma cor de chá ou de mel escuro e formam poços e prainhas. O ponto mais alto é o Pico da Lombada, com 1.784 metros.

A visita ao parque se organiza em três circuitos de trilha. O Circuito das Águas, o mais curto, passa pela Ponte de Pedra, pela Cachoeira dos Macacos e pelos lagos e prainhas do Rio do Salto. O Circuito do Pião sobe ao Pico do Pião, com as ruínas de uma capela no topo, e passa pelas grutas do Pião e dos Viajantes. O Circuito Janela do Céu, o mais longo, cruza a Lombada e a Gruta dos Três Arcos até a Janela do Céu, a abertura na rocha por onde um rio despenca para o vale. O parque tem limite diário de visitantes, e o circuito da Janela do Céu tem um limite próprio, menor.

A vila nasceu com a mineração do ouro, no século 18, e guarda a Igreja Matriz de Nossa Senhora da Conceição, de 1768, com a torre do sino separada do corpo da igreja. Depois do fim do ouro, o lugar ficou isolado por muito tempo e voltou a receber viajantes a partir dos anos 1970, com a abertura do parque. Hoje tem pouco mais de mil moradores, ruas de calçamento de pedra, lojas de artesanato e uma vida noturna que cresce nos fins de semana, nos feriados e em julho.

Chega-se de carro por Lima Duarte, com cerca de 26 km de estrada de terra e trechos calçados até a vila, ou por Barbacena, por um caminho mais longo de terra. O transporte coletivo existe, mas com poucos horários. O frio no inverno, as chuvas fortes no verão e o tamanho das trilhas pedem planejamento: o ingresso do parque se compra com antecedência pelo site oficial.

Este roteiro tem 1 cidade: Conceição do Ibitipoca.