Geleira Franz Josef

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Sobre Geleira Franz Josef

A Geleira Franz Josef desce cerca de 12 km dos Alpes do Sul em direção ao mar, até um vale cercado de floresta úmida. O nome maori, Kā Roimata o Hine Hukatere, quer dizer "as lágrimas de Hine Hukatere": segundo a lenda, a jovem levou o amado Tuawe para escalar a montanha, ele morreu numa avalanche e as lágrimas dela foram congeladas pelo pai céu, Rangi, formando o gelo.

A geleira recuou muito nas últimas décadas e hoje termina a cerca de 19 km do mar. A frente de gelo é instável: depois de um desabamento em 2012, a aproximação a pé passou a ser feita só até um mirante, a cerca de 3 km da frente, no fim da trilha do vale, que segue o leito de pedras do Rio Waiho. No caminho, pequenas trilhas levam a Peters Pool, um lago formado por gelo deixado na morena por volta de 1805, que costuma refletir as montanhas.

Para chegar ao gelo, saem da vila voos de helicóptero que deixam os grupos na parte alta, entre as quedas de gelo, para caminhadas guiadas de uma a duas horas, com grampos nas botas fornecidos pelas empresas. Também há voos panorâmicos de avião e de helicóptero, alguns com pouso na neve. Todos dependem do tempo, que muda rápido na região.