Taupō e Tongariro

O destino ocupa o coração do planalto vulcânico da Ilha Norte. Ao norte, o lago Taupō, com cerca de 616 km², é o maior do país e ocupa a caldeira de um supervulcão, formada por grandes erupções há dezenas de milhares de anos e renovada numa erupção por volta do ano 232. Na margem norte, onde o rio Waikato sai do lago, fica a cidade de Taupō.

Em volta de Taupō, o rio e o calor do subsolo formam atrações a poucos minutos da cidade: as cachoeiras Huka, as corredeiras de Aratiatia e o campo de fumarolas de Craters of the Moon. No lago, barcos e caiaques chegam a uma parede de rocha entalhada com o rosto do navegador maori Ngātoroirangi.

Ao sul do lago, a cerca de 100 km de Taupō, fica o Parque Nacional de Tongariro, o primeiro do país, criado em 1887 a partir de uma doação dos chefes maori da tribo Ngāti Tūwharetoa. É patrimônio mundial da UNESCO pela natureza e pelo valor cultural das montanhas para os maori. Três vulcões ativos dominam a paisagem: Tongariro, Ngāuruhoe e Ruapehu, este o ponto mais alto da Ilha Norte, com 2.797 metros.

Whakapapa, uma pequena vila a cerca de 1.100 metros de altitude, é a base do parque: dali saem trilhas, a estrada para a estação de esqui e os transportes para a Travessia Alpina de Tongariro, uma das caminhadas de um dia mais conhecidas do país.

Este roteiro reúne 2 cidades que combinam na mesma viagem: Taupō, Whakapapa.