Rotorua

Rotorua fica no planalto vulcânico do centro da Ilha Norte, na margem sul do lago Rotorua, a cerca de 230 km de Auckland. A cidade foi construída sobre um campo geotérmico ativo: em praças, parques e quintais sobe vapor do chão, e o ar tem o cheiro de enxofre típico das fontes termais.

A região é território do povo Te Arawa, que vive ali há séculos e usa o calor da terra para cozinhar, aquecer as casas e tomar banho. Por isso Rotorua é o lugar mais procurado para conhecer a cultura maori: apresentações de canto e dança, o banquete hāngī, cozido no vapor ou em fornos de terra, e escolas de entalhe e tecelagem.

No próprio limite da cidade, o vale de Te Whakarewarewa reúne o gêiser Pōhutu, um dos mais ativos do hemisfério sul, e uma aldeia maori habitada. Ao sul, na estrada para Taupō, ficam Wai-O-Tapu, com piscinas termais coloridas, e o vale de Waimangu, formado pela erupção do monte Tarawera em 1886. Os parques Kuirau e Government Gardens, no centro, mostram o vapor e as termas da cidade.

Em volta há lagos de origem vulcânica e florestas, como a de sequoias de Whakarewarewa, com trilhas de caminhada e de mountain bike. A cidade também tem piscinas termais públicas e comerciais para banho.

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