Queenstown

Queenstown fica na margem norte do Lago Wakatipu, o terceiro maior da Nova Zelândia, longo e em forma de S, cercado por montanhas que ficam brancas no inverno, como a cadeia The Remarkables. A cidade nasceu da corrida do ouro de 1862 e hoje tem cerca de 29 mil habitantes, mas recebe muito mais visitantes do que isso ao longo do ano, que lotam o centro compacto à beira do lago.

É conhecida como centro de esportes de aventura. Ali, na ponte histórica do Rio Kawarau, começou em 1988 o primeiro salto de bungee comercial do mundo, e há barcos a jato pelos desfiladeiros, voos de parapente e trilhas de bicicleta de montanha. Para quem prefere o ritmo calmo, o teleférico sobe 450 metros acima do lago, o barco a vapor TSS Earnslaw, de 1912, atravessa o Wakatipu, e os jardins da beira do lago ocupam uma península em frente ao centro.

No inverno, de junho a setembro, Queenstown vira base de esqui, com as estações de Coronet Peak e The Remarkables perto da cidade e outras a caminho de Wānaka. Em qualquer época, a cidade é ponto de partida para Milford Sound, pela estrada de Te Anau, e para os vinhedos de pinot noir de Central Otago.

A cerca de 20 km fica Arrowtown, vila do tempo do ouro com casinhas de mineiros, um assentamento chinês restaurado e árvores que ficam douradas no outono. No fundo do lago, a 45 km, Glenorchy é a porta da Trilha Routeburn, uma das Great Walks, e dos vales onde se filmaram cenas de O Senhor dos Anéis.

Este roteiro reúne 3 cidades que combinam na mesma viagem: Queenstown, Arrowtown, Glenorchy.