Nelson fica no fundo da Baía de Tasman (Te Tai-o-Aorere), no norte da Ilha Sul, e é uma das cidades mais antigas do país, fundada por colonos ingleses em 1841. Tem cerca de 50 mil habitantes, mais de 2.400 horas de sol por ano e um centro pequeno, com a catedral no alto de uma colina, museus, galerias e o mercado de sábado. O monumento do Centro da Nova Zelândia, no alto do Botanical Hill, marca o ponto de onde partiram as primeiras medições do país.
A oeste, a estrada contorna a baía, passa pela região de pomares, lúpulo e vinhedos e chega a Motueka, cidade de serviços a cerca de 42 km. Mais adiante ficam Kaiteriteri, com sua praia em meia-lua, e Mārahau, as duas portas do Parque Nacional Abel Tasman.
O Abel Tasman é o menor parque nacional da Nova Zelândia, com 237 km², criado em 1942 para marcar os 300 anos da passagem do navegador holandês Abel Tasman, o primeiro europeu a avistar estas ilhas. A trilha costeira, uma das Great Walks do país, percorre 60 km entre enseadas de areia dourada, mata nativa e rios que desembocam no mar. Barcos que saem de Kaiteriteri e de Mārahau deixam e buscam caminhantes e caiaqueiros nas praias, o que permite conhecer o parque num só dia.
A região também é base para o Parque Nacional Kahurangi e para Golden Bay, do outro lado do monte Tākaka. O clima ameno e ensolarado e as praias de águas calmas fazem dela um destino de verão para os próprios neozelandeses.
Este roteiro reúne 2 cidades que combinam na mesma viagem: Nelson, Kaiteriteri.