Auckland (Tāmaki Makaurau, em maori) ocupa um istmo estreito entre dois portos: o Waitematā, voltado para o golfo de Hauraki e o oceano Pacífico, e o Manukau, aberto para o mar da Tasmânia. A região tem mais de 1,6 milhão de habitantes, cerca de um terço da população do país, e é a principal porta de entrada de quem chega de avião.
A cidade foi construída sobre um campo vulcânico com mais de 50 cones e crateras. Vários viraram parques com mirantes, como Maungawhau (Mount Eden), no centro-sul, e Maungauika (North Head), em Devonport. Os mais visíveis guardam terraços e fossos dos antigos povoados fortificados maori (pā). A ilha de Rangitoto, o vulcão mais jovem do campo, domina a vista do porto.
O centro se organiza em torno da orla do Waitematā: o terminal de barcos, o Viaduct Harbour e o Wynyard Quarter ficam a poucos quarteirões da Sky Tower e da Queen Street, a principal rua comercial. O Auckland Domain, o parque mais antigo da cidade, abriga o Museu de Auckland, com coleções maori e das ilhas do Pacífico.
Os barcos que saem do centro levam a Devonport, a Rangitoto e à ilha Waiheke, de vinhedos e praias. A oeste, a cerca de 40 km, as montanhas Waitākere descem até praias de areia preta e mar aberto, como Piha. Auckland também é o ponto de partida para o norte subtropical, a Baía das Ilhas, e para o centro da Ilha Norte.
Este roteiro reúne 2 cidades que combinam na mesma viagem: Auckland, Ilha Waiheke.