Belfast e a Calçada dos Gigantes

A Irlanda do Norte ocupa o nordeste da ilha da Irlanda e é uma das quatro nações do Reino Unido. Belfast, a capital, fica no fundo do Belfast Lough, uma enseada do mar da Irlanda, cercada de colinas. A cidade cresceu no século 19 com o linho, as cordoarias e a construção naval: foi no estaleiro Harland & Wolff que se construíram o Titanic e o Olympic, e os dois grandes guindastes amarelos do estaleiro, Sansão e Golias, ainda marcam a paisagem.

No antigo estaleiro, o Titanic Quarter reúne o Titanic Belfast, museu sobre o navio em um prédio que lembra quatro proas, a doca onde ele foi construído e o SS Nomadic, o último navio da companhia White Star ainda existente. No centro ficam a prefeitura vitoriana, a City Hall, o mercado de St George, pubs antigos, como o Crown, e o bairro universitário, com o Ulster Museum e o Jardim Botânico. Os murais dos bairros do oeste e as barreiras de separação, chamadas de muros da paz, contam a história do período de conflito conhecido como Troubles, encerrado com o acordo de paz de 1998; os passeios guiados por esses bairros são feitos com respeito às comunidades.

A costa de Antrim, ao norte, é uma das estradas litorâneas mais bonitas da Europa. Perto da vila de Bushmills ficam a Calçada dos Gigantes, com cerca de 40 mil colunas de basalto, Patrimônio Mundial da UNESCO; a destilaria de Bushmills; as ruínas do Castelo de Dunluce, na beira do penhasco; a ponte de corda de Carrick-a-Rede; e a alameda de faias da Dark Hedges, que aparece em Game of Thrones, série gravada em grande parte na região.

Para o brasileiro, a moeda é a libra esterlina, e a fronteira com a República da Irlanda é aberta, sem controle fixo; Dublin fica a cerca de 2h15 de trem ou ônibus. A costa se faz de carro, dirigindo pela esquerda, ou com excursões de um dia saindo de Belfast.

Este roteiro reúne 2 cidades que combinam na mesma viagem: Belfast, Bushmills.