Piura e Catacaos

Piura fica no norte do Peru, numa planície quente entre o deserto de Sechura e os Andes, às margens do rio Piura. A cidade foi fundada em 1532 por Francisco Pizarro como San Miguel, a primeira cidade espanhola no território do atual Peru, e é chamada de cidade do eterno calor: as máximas passam dos 30 °C na maior parte do ano.

O centro gira em torno da Plaza de Armas, com tamarindos centenários, a estátua da Liberdade conhecida como La Pola e a catedral. A poucas quadras ficam a casa onde nasceu o almirante Miguel Grau, herói da Guerra do Pacífico, a igreja de San Francisco, em cujo átrio a cidade jurou a independência em 1821, e o museu municipal Vicús, com peças de ouro da cultura vicús.

A cerca de 12 km ao sul, Catacaos é a capital artesanal da região: filigrana de ouro e prata, chapéus de palha toquilla e cerâmica se vendem nos portais da Calle Comercio, e as picanterías servem a cozinha do Baixo Piura. Perto dali, Narihualá foi o principal centro dos tallanes, o povo que vivia no vale antes dos incas.

Piura é a terra do seco de chabelo, prato de banana-verde e carne seca que tem receita protegida no Peru. A Semana Santa de Catacaos, declarada Patrimônio Cultural da Nação, é uma das celebrações religiosas mais concorridas do norte.

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