Entre julho e novembro, as baleias-francas deixam as águas frias do sul e vêm parir e amamentar no litoral sul de Santa Catarina, a pouco mais de 70 quilômetros de Florianópolis pela BR-101. O pico costuma ser de julho a setembro. São animais livres, e nada é garantido — mas, em muitos dias, dá para vê-las da própria areia, sem embarcar.
A rota reúne três cidades. Em Imbituba ficam a Praia do Rosa, uma enseada em meia-lua entre morros, e o Centro Nacional de Conservação da Baleia Franca, que recebe visitas guiadas e mantém um mapa diário de avistagens. Em Garopaba, a Praia da Gamboa é um dos pontos clássicos de observação. Em Laguna, a Praia do Mar Grosso e o Cabo de Santa Marta, com seu farol, esticam o roteiro para além das baleias.
Três ou quatro dias dão conta das três cidades. É inverno: leve casaco e capa de chuva. Os mirantes no alto dos morros pedem subidas curtas por trilha de areia, mas há pontos de observação a que se chega de carro. Os aeroportos mais próximos são os de Florianópolis e de Jaguaruna, e há ônibus diretos saindo da capital.
