Popayán

Popayán fica no sudoeste da Colômbia, no vale de Pubenza, entre as cordilheiras Central e Ocidental, a cerca de 1.760 metros de altitude. É a capital do departamento do Cauca e uma das cidades mais antigas do país: foi fundada por Sebastián de Belalcázar em 13 de janeiro de 1537. Na época colonial ficava no caminho entre Quito e Cartagena e reuniu famílias ricas, conventos e casas senhoriais.

O apelido de Cidade Branca vem das fachadas caiadas do centro histórico, um traçado em quadrícula de ruas planas em volta do Parque Caldas. Ali ficam a catedral, a Torre del Reloj, igrejas dos séculos 17 e 18 e casarões que viraram museus. O terremoto de 31 de março de 1983 destruiu boa parte do centro, e a reconstrução manteve a arquitetura e o branco das casas.

A cidade é conhecida pelas procissões noturnas da Semana Santa, inscritas pela UNESCO em 2009 como patrimônio imaterial da humanidade. Em 2005, Popayán foi a primeira cidade nomeada Cidade Criativa da Gastronomia pela UNESCO. A cozinha local tem receitas de milho e amendoim, como as empanadas de pipián, servidas em mercados e cafeterias do centro.

Para quem visita, o centro se percorre a pé em um ou dois dias: igrejas, museus, o Puente del Humilladero e a vista do alto do Morro de Tulcán ao entardecer.

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