Flandres Oriental

A província

Conheça Flandres Oriental

Flandres Oriental fica no meio de Flandres, entre Bruges e Antuérpia, e é atravessada por dois rios: o Escalda (Schelde) e o Lys (Leie), que se encontram em Gante. Ao norte, o Waasland e o Meetjesland são terras planas de pôlder e canal, na fronteira com os Países Baixos. Ao sul, o chão ondula nas Ardenas Flamengas, com bosques, pastos e ladeiras curtas e íngremes.

Gante é a capital e foi, na Idade Média, uma das maiores cidades do norte da Europa, enriquecida com a lã e o pano. Dessa época ficaram o Gravensteen, castelo dos condes de Flandres, o Belfort e a Catedral de São Bavão, que guarda o retábulo da Adoração do Cordeiro Místico, dos irmãos Van Eyck. Hoje é cidade universitária, cheia de bicicletas, e os cais do Graslei e do Korenlei são o ponto de encontro de quem mora e de quem visita.

Fora de Gante, a província se revela devagar. Oudenaarde foi centro de tapeçaria e tem uma prefeitura gótica na praça. Sint-Niklaas tem uma das maiores praças de mercado da Bélgica. Às margens do Lys, Sint-Martens-Latem reuniu pintores no começo do século 20, e o castelo de Laarne, com fosso e torres, fica a leste da capital. Nas Ardenas Flamengas, subidas como o Oude Kwaremont, o Paterberg e o Muur de Geraardsbergen são famosas por causa da Volta de Flandres, a corrida de ciclismo mais querida do país.

Fala-se neerlandês, e em Gante muita gente arranha inglês. A cozinha tem dois pratos que levam o nome de Gante: o waterzooi, ensopado cremoso de frango ou peixe com legumes, e o stoverij à moda local, com cerveja e pão com mostarda. A mostarda Tierenteyn e os cuberdons, balas roxas em forma de nariz, são lembranças típicas da cidade. Geraardsbergen tem a sua torta de leite, a mattentaart.