Belfast Castle

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Sobre Belfast Castle

O Castelo de Belfast fica na encosta do Cave Hill, morro de basalto ao norte da cidade, a cerca de 6 km do centro. O prédio atual, de arenito, em estilo escocês baronial, com torre e torreões, foi construído entre 1867 e 1870 para o marquês de Donegall e depois passou à família Shaftesbury, que o doou à cidade em 1934. O castelo medieval original, no centro de Belfast, não existe mais.

O castelo é usado para casamentos e eventos, mas o térreo e os jardins costumam ficar abertos ao público, com café e uma pequena exposição sobre a história do lugar e do Cave Hill. Nos jardins, uma tradição diz que dá sorte encontrar os nove gatos escondidos em mosaicos, esculturas e detalhes, ligados à lenda de que um gato branco traria boa sorte aos moradores do castelo.

Do castelo saem as trilhas do Cave Hill Country Park, que sobem até o topo do morro, a 368 metros, numa caminhada de cerca de 1h30 a 2 horas ida e volta. No caminho ficam cavernas escavadas no basalto e as ruínas de um forte antigo, o McArt's Fort. O perfil do penhasco, visto da cidade, é chamado de Nariz de Napoleão e, segundo a tradição, teria inspirado Jonathan Swift a imaginar o gigante de As Viagens de Gulliver.

Do topo se vê toda Belfast, os guindastes do estaleiro, o Belfast Lough e, em dias claros, a costa da Escócia.