O estado de Veracruz ocupa uma longa faixa do litoral do Golfo do México, entre a planície quente da costa e as montanhas da Serra Madre Oriental, onde fica o Pico de Orizaba, a montanha mais alta do país. Foi por ali que os espanhóis chegaram em 1519, e a cidade de Veracruz foi por séculos o principal porto entre o México e a Europa.
Veracruz é uma cidade alegre, de música jarocha, danzón e cafés tradicionais, com o forte de San Juan de Ulúa na entrada do porto e um longo malecão. Subindo as montanhas, a cerca de 100 km, Xalapa, a capital do estado, é uma cidade universitária de clima ameno, com um grande museu de antropologia que guarda cabeças colossais olmecas. Ao lado, Coatepec é uma cidade colonial cercada de cafezais.
No norte do estado, perto de Papantla, a zona arqueológica de El Tajín, patrimônio da UNESCO, guarda a Pirâmide dos Nichos, e na praça de Papantla os voladores giram pendurados num mastro, um ritual totonaca também reconhecido pela UNESCO. No sul, Tlacotalpan é uma cidade à beira do rio Papaloapan, de casas com arcadas pintadas de cores fortes, patrimônio da UNESCO.
Veracruz segue o horário do centro do México, 3 horas a menos que Brasília.
Este roteiro reúne 5 cidades que combinam na mesma viagem: Veracruz, Xalapa, Coatepec, Papantla, Tlacotalpan.