Riviera Maya é o nome que se dá ao trecho da costa de Quintana Roo ao sul de Cancún, de Puerto Morelos até Tulum, ao longo da rodovia federal 307. São mais de 100 km de praias de areia branca, mar turquesa e uma barreira de corais a poucas centenas de metros da costa, parte do Sistema Arrecifal Mesoamericano, o segundo maior recife de coral do mundo. Entre a estrada e o mar se sucedem povoados, resorts, marinas e entradas para cenotes, os poços de água doce que pontilham a península.
Playa del Carmen é o centro da região. Era uma vila de pescadores e hoje é uma cidade, organizada em volta da Quinta Avenida, a rua de pedestres paralela à praia, e do cais de onde saem os barcos para Cozumel. A ilha, a cerca de 20 km, é a maior do Caribe mexicano e um dos destinos de mergulho mais conhecidos do mundo, com os recifes do parque nacional, a zona arqueológica de San Gervasio e o parque de Punta Sur.
Mais perto de Cancún, Puerto Morelos guarda o jeito de vila, com o farol inclinado, o recife protegido a poucos metros da areia e o jardim botânico. Ao sul de Playa del Carmen, Akumal é a baía das tartarugas-verdes, que costumam se alimentar no capim marinho perto da praia, e Puerto Aventuras é uma comunidade planejada em volta de uma marina. A região também tem parques temáticos privados, muito procurados, que cobram entrada à parte.
O fuso é o de Quintana Roo, 2 horas atrás de Brasília. O inglês é comum no turismo, mas o espanhol é a língua do lugar. O clima é quente o ano todo, com chuvas de maio a outubro e temporada de furacões de junho a novembro.
Este roteiro reúne 4 cidades que combinam na mesma viagem: Playa del Carmen, Cozumel, Puerto Morelos, Akumal.