Palenque fica no norte de Chiapas, onde as montanhas encontram a planície de Tabasco, e é uma das cidades maias mais conhecidas do período clássico. A zona arqueológica, patrimônio da UNESCO desde 1987, ocupa uma encosta coberta de selva tropical, com templos, um palácio com torre e riachos que descem entre as construções. Foi ali que se encontrou, em 1952, a tumba do governante Pakal, dentro do Templo das Inscrições.
A cidade moderna de Palenque, a cerca de 8 km das ruínas, é a base da visita, com hotéis no centro e no bairro de La Cañada, e também ao longo da estrada para o sítio, entre a mata. Da região saem os passeios às cascatas de Misol-Ha, uma queda de cerca de 35 metros numa piscina natural, e de Agua Azul, uma sequência de cascatas de água azul-turquesa.
A cerca de 140 km ao norte fica Villahermosa, a capital de Tabasco, uma cidade grande e quente, cortada por rios e lagoas. O parque-museu La Venta reúne ali as cabeças colossais e outras esculturas dos olmecas, a civilização mais antiga da Mesoamérica, num parque à beira de uma lagoa. Perto da cidade fica Comalcalco, a única grande cidade maia construída com tijolos.
Chiapas e Tabasco seguem o horário do centro do México, 3 horas a menos que Brasília.
Este roteiro reúne 2 cidades que combinam na mesma viagem: Palenque, Villahermosa.