Petrópolis está a 70 quilômetros do Rio de Janeiro, serra acima pela BR-040, menos de uma hora e meia de carro. Quem não dirige encontra ônibus saindo da Rodoviária Novo Rio quase de hora em hora, do começo da manhã até tarde da noite. O aeroporto do Galeão fica a pouco mais de 50 quilômetros.
O Museu Imperial, instalado no antigo palácio de verão de dom Pedro II, reúne o trono, a coroa imperial e os aposentos da família; abre de terça a domingo, das 10h30 às 18h, e a entrada nos jardins é gratuita. A poucos quarteirões, a Catedral de São Pedro de Alcântara, em estilo neogótico, abriga o mausoléu com os túmulos do imperador, da imperatriz Teresa Cristina, da princesa Isabel e do conde d'Eu. Reserve uma parada na Casa de Santos Dumont, de 1918, cheia das invenções do dono e aberta de terça a domingo, das 10h às 17h, e outra no Palácio de Cristal.
Dois dias bastam, e o centro histórico se faz a pé, em terreno plano e bem sinalizado. Por estar na serra, a cidade é bem mais fresca que o Rio e o tempo vira depressa: casaco na mala em qualquer estação.
