Pilanesberg

O Parque Nacional de Pilanesberg ocupa cerca de 55 mil hectares na província do Noroeste, a cerca de 190 km de Joanesburgo. O parque fica dentro de uma estrutura circular de colinas, os restos de um vulcão extinto há mais de um bilhão de anos, com anéis de montanhas em volta de um vale central onde fica a represa de Mankwe.

A área era de fazendas até 1979, quando foi transformada em reserva. Numa operação de reintrodução que ficou conhecida como Operação Gênesis, milhares de animais foram trazidos de outras partes do país, entre eles elefantes, rinocerontes, búfalos, leões, girafas, zebras e antílopes. Hoje o parque abriga os Cinco Grandes e centenas de espécies de aves, numa zona de transição entre o deserto do Kalahari e a savana úmida do leste.

Para o brasileiro, Pilanesberg é a opção de safári mais próxima de Joanesburgo, que dá para fazer em dois dias sem voo doméstico. Fica fora da área de malária, o que facilita a viagem com crianças. Pode-se fazer o safári no próprio carro, pelas cerca de 200 km de estradas do parque, ou em veículo aberto com guia, inclusive à noite e em balão.

Colado ao parque fica Sun City, um grande complexo de hotéis, cassino, campos de golfe e parque aquático, que serve de base para a maioria dos visitantes. O atrativo, porém, é o parque: os animais, a paisagem da cratera e os esconderijos à beira das represas.

Este roteiro tem 1 cidade: Sun City.