Canterbury e Kent

Canterbury fica no condado de Kent, no sudeste da Inglaterra, a cerca de 95 km de Londres. Foi ali que o monge Agostinho, enviado pelo papa Gregório Magno em 597, começou a conversão dos anglo-saxões ao cristianismo, e desde então a cidade é a sede do arcebispo de Canterbury, chefe da Igreja da Inglaterra. A catedral, a Abadia de Santo Agostinho e a igreja de São Martinho formam um conjunto que é Patrimônio Mundial da UNESCO.

Em 1170, o arcebispo Thomas Becket foi assassinado dentro da catedral por cavaleiros ligados ao rei Henrique II, e o túmulo dele atraiu peregrinos de toda a Europa durante a Idade Média. As histórias de um grupo desses peregrinos deram origem aos Contos de Canterbury, de Geoffrey Chaucer, no fim do século 14. A cidade também é o ponto de partida da Via Francígena, o caminho medieval de peregrinação até Roma.

O centro medieval é cercado em boa parte pelas muralhas, com o portão de Westgate, e cortado pelo rio Stour, onde barcos fazem passeios. As ruas estreitas, como a Mercery Lane, têm casas de madeira com andares projetados sobre a calçada. A cerca de 27 km fica Dover, o porto mais próximo da França, com o Castelo de Dover, fortaleza do século 12 sobre túneis da Segunda Guerra, e as Falésias Brancas, de calcário, sobre o Canal da Mancha.

Para o brasileiro, Canterbury é um bate-volta fácil de Londres, com o trem rápido que sai de St Pancras em menos de 1 hora. Dover fica na mesma linha, e as duas cidades cabem em dois dias. Em dias claros, das falésias se avista a costa da França, a cerca de 33 km.

Este roteiro reúne 2 cidades que combinam na mesma viagem: Canterbury, Dover.