Cambridge fica no condado de Cambridgeshire, no leste da Inglaterra, a cerca de 100 km ao norte de Londres. A universidade foi fundada em 1209 por estudiosos que deixaram Oxford, e é a segunda mais antiga do mundo de língua inglesa. Como em Oxford, não há campus: são 31 colleges espalhados pela cidade, cada um com capela, refeitório e pátios internos, aqui chamados de courts. Por ali passaram Isaac Newton, Charles Darwin e Stephen Hawking.
O centro histórico é pequeno e plano, cortado pelo rio Cam. A capela do King's College, gótica, com o maior teto em leque do mundo, é a imagem mais conhecida da cidade. Ao lado ficam o Trinity College, fundado por Henrique VIII, e o St John's College, com a Ponte dos Suspiros sobre o rio. Atrás desses colleges, os Backs são os gramados e jardins que descem até a margem, vistos dos barcos.
O passeio de punt, o barco chato empurrado com uma vara, é o programa típico: os barqueiros contam a história dos colleges enquanto o barco passa sob as pontes. O Fitzwilliam Museum, com entrada no acervo sem cobrança, tem antiguidades e pintura europeia, e o Jardim Botânico da universidade fica a 15 minutos a pé do centro. A cidade tem mercado diário na praça central.
Para o brasileiro, Cambridge é um bate-volta fácil de Londres: o trem sai de King's Cross ou de Liverpool Street e chega em menos de 1 hora. Dá para ver o essencial num dia, mas com uma noite a cidade fica mais calma, depois que os grupos voltam. Anda-se a pé ou de bicicleta, muito usada pelos estudantes.
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