Ao sul de Lima, a costa do Peru vira um deserto de areia e rocha entre o Pacífico e os Andes, cortado por vales de rios que descem da cordilheira. Nessa faixa, ao longo da estrada Panamericana Sur, ficam três paradas que muitos viajantes fazem em sequência, de ônibus ou de carro, entre Lima e Arequipa: Paracas, Ica e Nazca, todas no departamento de Ica.
Paracas, a cerca de 250 km de Lima, é uma vila de pescadores e de hotéis à beira da baía, na entrada da Reserva Nacional de Paracas, que protege uma península desértica de falésias e praias de areia vermelha e um mar rico em peixes e aves. Dali saem os barcos para as Ilhas Ballestas, com colônias de leões-marinhos, pinguins-de-humboldt e aves marinhas, passando pelo Candelabro, um geoglifo gravado na encosta. A cultura Paracas, que viveu ali há mais de 2.000 anos, deixou mantos bordados que estão entre os tecidos mais conhecidos da América antiga.
Ica, a 75 km de Paracas, é a capital do departamento e o centro do vale onde se produz o pisco e o vinho peruanos, em bodegas que recebem visitantes. A 5 km do centro fica Huacachina, um oásis com uma lagoa cercada de dunas altas, onde se fazem passeios de buggy e sandboard. O Museo Regional de Ica guarda peças das culturas Paracas e Nazca.
Nazca, a cerca de 145 km de Ica, é a base para as Linhas de Nazca, figuras gigantes gravadas no deserto há cerca de 2.000 anos e Patrimônio Mundial da UNESCO, vistas de avião ou de mirantes à beira da estrada. Em volta ficam o Cemitério de Chauchilla e os aquedutos de Cantalloc. Para o brasileiro, a região fica ao nível do mar, sem a altitude dos Andes, e tem sol quase o ano inteiro.
Este roteiro reúne 3 cidades que combinam na mesma viagem: Paracas, Ica, Nazca.