Alta

Alta fica no fundo do Altafjord, no oeste de Finnmark, a cerca de 70 graus de latitude norte. É a maior cidade do condado e uma das portas de entrada do extremo norte, com aeroporto e a estrada E6, que segue para o Cabo Norte, a cerca de 240 km. Apesar da latitude, o vale do rio Alta tem florestas de pinheiros e bétulas e um clima mais seco que o da costa, o que favorece o céu limpo.

Alta é conhecida como cidade da aurora boreal. No fim do século 19, o primeiro observatório de auroras do mundo funcionou no monte Haldde, perto da cidade, e hoje a aurora costuma ser vista de setembro a março, em noites limpas, nos arredores escuros. No centro, a Catedral da Aurora Boreal, uma igreja em espiral revestida de titânio, lembra o movimento das luzes no céu.

Às margens do fiorde, em Hjemmeluft, ficam milhares de gravuras rupestres feitas entre cerca de 7.000 e 2.000 anos atrás, com renas, alces, barcos, caçadores e cenas de pesca, Patrimônio Mundial da UNESCO, junto ao museu de Alta. No interior, o rio Alta corre pelo cânion de Sautso, um dos maiores do norte da Europa. No inverno, a região tem passeios de trenó de cães, de motoneve e com famílias sámi que criam renas no planalto de Finnmarksvidda; perto da cidade há um hotel de gelo, construído a cada inverno.

Para o brasileiro, Alta combina bem com o Cabo Norte e com a aurora no mesmo roteiro. O inverno costuma ser muito frio, com neve de outubro a abril e a noite polar de fim de novembro a meados de janeiro; o sol da meia-noite costuma ir de meados de maio ao fim de julho.

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