Valência (València, em valenciano) é a terceira cidade da Espanha e capital da Comunidade Valenciana, no litoral do Mediterrâneo, a cerca de 350 km de Madri. A cidade foi fundada pelos romanos em 138 a.C., passou cinco séculos sob domínio muçulmano e foi conquistada por Jaime I de Aragão em 1238. A riqueza do comércio da seda no século XV deixou o centro gótico em volta da catedral, onde fica a Llotja de la Seda, Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1996.
Depois da enchente de 1957, o rio Túria foi desviado para fora da cidade, e o leito antigo virou o Jardí del Túria, um parque de cerca de 9 km que atravessa Valência em curva, com pontes antigas, ciclovias e campos de esporte. Na ponta sudeste desse jardim fica a Ciutat de les Arts i les Ciències, conjunto de prédios brancos de Santiago Calatrava e Félix Candela com museu de ciências, planetário, ópera e o Oceanogràfic.
A leste, os bairros do porto, El Cabanyal e a praia da Malvarrosa, guardam casas de pescadores com fachadas de azulejo e restaurantes de arroz na beira da areia. Ao sul, a 10 km, começa o Parque Natural de l'Albufera, lagoa cercada de arrozais onde nasceu a paella valenciana; a vila de El Palmar é o lugar clássico para comê-la.
Para o brasileiro, Valência é uma parada de dois a três dias, fácil de combinar com Madri, a cerca de 1h40 de trem de alta velocidade, e com Barcelona ou Alicante pelo litoral. Em março, a cidade costuma viver as Fallas, festa Patrimônio Imaterial da UNESCO com monumentos de papelão queimados na última noite. O fuso fica 4 ou 5 horas à frente de Brasília, conforme a época.
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