Salamanca fica em Castela e Leão, no oeste da Espanha, às margens do rio Tormes, a cerca de 210 km de Madri e a pouco mais de 100 km da fronteira com Portugal. A Universidade de Salamanca, fundada em 1218, é a mais antiga da Espanha em funcionamento, e a cidade vive dela desde então: no centro, quase tudo é colégio, convento, faculdade ou bar de estudantes.
Os prédios foram construídos com a pedra de Villamayor, um arenito que sai claro da pedreira e ganha com o tempo um tom dourado, mais forte ao entardecer. Daí o apelido de Salamanca, la Dorada. O centro histórico é Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1988, com a fachada plateresca da universidade, a Casa de las Conchas, a Clerecía, o convento de San Esteban e as duas catedrais, a Vieja, românica, e a Nueva, gótica e barroca, encostadas uma na outra.
No meio de tudo fica a Plaza Mayor, praça barroca do século XVIII ponto de encontro da cidade a qualquer hora. Ao sul, a ponte romana atravessa o Tormes, com a vista clássica das catedrais acima dos telhados.
Para o brasileiro, Salamanca é um bate-volta possível de Madri, a cerca de 1h35 de trem, mas vale ao menos uma noite, para ver a cidade iluminada. Fica também no caminho entre Madri e o Porto. O fuso fica 4 ou 5 horas à frente de Brasília, conforme a época.
Este roteiro reúne 2 cidades que combinam na mesma viagem: Salamanca, Zamora.