La Paz

La Paz ocupa um cânion aberto pelo rio Choqueyapu na borda do Altiplano, com o centro a cerca de 3.600 metros de altitude e os bairros subindo as encostas até El Alto, na planície de cima, a cerca de 4.000 metros. Fundada pelos espanhóis em 1548, é a sede do governo da Bolívia, onde ficam a presidência e o parlamento; a capital constitucional é Sucre. Ao fundo, o nevado Illimani, com mais de 6.400 metros, aparece de quase toda a cidade.

O centro histórico gira em torno da Plaza Murillo, com a Catedral, o Palácio de Governo e a Assembleia Legislativa. A poucas quadras ficam a Calle Jaén, uma rua colonial de casas coloridas com museus, e a Basílica de San Francisco, com a fachada de pedra entalhada no estilo barroco mestiço. Nas ruas acima da igreja, o Mercado de las Brujas vende ervas, amuletos e oferendas usadas nos rituais aimarás à Pachamama.

O Mi Teleférico, a rede de bondinhos urbanos que liga La Paz a El Alto, é transporte do dia a dia e também o jeito mais fácil de ver a cidade de cima. Os mirantes, como o Killi Killi, mostram o cânion inteiro com o Illimani atrás. Ao sul, o Valle de la Luna tem formações de argila esculpidas pela erosão, e a 70 km, no Altiplano, Tiwanaku guarda as ruínas da cultura que dominou a região antes dos incas.

Para o brasileiro, a altitude é o ponto principal: o avião pousa em El Alto, a cerca de 4.000 metros, e muitos viajantes sentem a altitude nos primeiros dias. Vá com calma no primeiro dia. A Bolívia fica uma hora atrás de Brasília, e La Paz é a base para Copacabana e o Lago Titicaca e para os voos e ônibus a Uyuni.

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