Hamburgo é a segunda maior cidade da Alemanha e uma cidade-estado, com governo próprio, como Berlim e Bremen. Fica no norte do país, às margens do rio Elba, a cerca de 100 km do mar do Norte, e vive de frente para um dos maiores portos da Europa. Antiga integrante da Liga Hanseática, ainda se apresenta como Freie und Hansestadt Hamburg (Cidade Livre e Hanseática de Hamburgo).
O porto molda o roteiro. Os armazéns de tijolo vermelho da Speicherstadt, sobre canais, formam com o Kontorhausviertel e o Chilehaus um conjunto tombado pela UNESCO. Ao lado, a HafenCity é o bairro novo erguido em antigas áreas portuárias, com a Elbphilharmonie na ponta, e das Landungsbrücken saem os barcos que percorrem docas e estaleiros.
No centro, a prefeitura neorrenascentista (Rathaus) fica a poucos passos da Binnenalster, o lago urbano cercado de fachadas brancas. Mais ao norte, a Außenalster é o lugar de remar, velejar e caminhar. As torres das igrejas marcam o horizonte: o Michel, com mirante, e a torre da antiga igreja de St. Nikolai, hoje memorial às vítimas dos bombardeios da Segunda Guerra.
Hamburgo também tem museus de peso, como a Kunsthalle e o Museu Marítimo Internacional, a maior maquete ferroviária do mundo no Miniatur Wunderland e bairros com vida própria, como o Schanzenviertel e Blankenese, a antiga vila de pescadores com escadarias na beira do Elba. Aos domingos bem cedo, o Fischmarkt de Altona mantém uma tradição de mais de 300 anos.
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