Colônia (Köln, em alemão) e Düsseldorf ficam a cerca de 40 km uma da outra, ambas às margens do Reno, no estado da Renânia do Norte-Vestfália, no oeste da Alemanha. O trem regional e o ICE ligam as duas estações centrais em menos de meia hora, o que permite usar uma cidade como base e visitar a outra no mesmo dia.
Colônia foi fundada pelos romanos e guarda isso em museus e restos de muralha. O centro gira em torno do Kölner Dom, a catedral gótica que começou a ser erguida em 1248 e só ficou pronta em 1880, ao lado da estação central. Dali se chega a pé à Hohenzollernbrücke, ao Alter Markt, à igreja românica Groß St. Martin e ao Museum Ludwig, com arte moderna e pop art.
Düsseldorf é a capital do estado. A Altstadt, o centro antigo, reúne centenas de bares e cervejarias perto do rio; a Rheinuferpromenade segue a margem até o Rheinturm e o MedienHafen, com prédios de Frank Gehry. A Königsallee, a Kö, é o bulevar de lojas com um canal no meio, e os museus K20, K21 e Kunstpalast mostram arte do século 20 até hoje.
As duas cidades têm uma rivalidade antiga e bem-humorada que aparece na cerveja: em Colônia se bebe a Kölsch, clara, em copos finos de 0,2 litro; em Düsseldorf, a Altbier, escura. O Carnaval também é grande nas duas, com o auge na semana antes da Quarta-feira de Cinzas.
Este roteiro reúne 2 cidades que combinam na mesma viagem: Colônia, Düsseldorf.