Lovaina

Lovaina, Leuven nas placas, é a capital da província do Brabante Flamengo e fica cerca de 25 km a leste de Bruxelas. A língua da cidade é o flamengo, o holandês falado na Bélgica. O nome em português vem do francês Louvain, forma que ainda aparece em livros antigos e no nome da universidade de língua francesa.

A cidade gira em torno da universidade, criada em 1425. Em 1968, a instituição se dividiu em duas: a KU Leuven, de língua flamenga, ficou em Lovaina, e a UCLouvain, de língua francesa, foi para Louvain-la-Neuve, na Valônia. Prédios de faculdades, colégios antigos e repúblicas de estudantes se espalham por todo o centro.

O passeio começa na Grote Markt, onde ficam frente a frente o Stadhuis, a prefeitura gótica coberta de estátuas, e a Sint-Pieterskerk, que guarda a Última Ceia pintada por Dieric Bouts. A poucas quadras estão o M Leuven, museu de arte da cidade, e a Universiteitsbibliotheek, a biblioteca reconstruída depois do incêndio de 1914, com torre aberta à visita.

Ao sul do centro, o Groot Begijnhof forma um bairro de casas de tijolo cortado pelo rio Dijle, Patrimônio Mundial da Unesco. À noite, a vida se concentra na Oude Markt, praça tomada por cafés. Um pouco mais longe, em Heverlee, a Abdij van Park reúne abadia do século 12, lagos e um moinho d'água. A cerveja faz parte da história local: a Stella Artois é produzida em Lovaina.

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